Que a Terra possui um campo magnético é algo bem estabelecido porque é possível medi-lo. Mas o que gera esse campo magnético é algo que a ciência ainda luta por descobrir.

Já sabemos que o campo magnético tem origem em diferentes partes da Terra e que cada uma dessas fontes gera um magnetismo de intensidade diferente. Já sabemos também que o campo magnético da Terra está enfraquecendo. Mas exatamente como ele é gerado e por que ele tem intensidades diferentes é algo por se esclarecer.

Foi em busca de novos conhecimentos nesta área que, em 2013, a ESA (Agência Espacial Europeia) lançou o seu trio de satélites Swarm.

Agora, os dados dos três observatórios trouxeram informações sobre uma fonte de magnetismo em nosso planeta que poucos se dão conta: as marés oceânicas.

E, de forma um tanto surpreendente, os primeiros dados, que ainda precisarão ser monitorados por um prazo mais longo para ajudar na questão do magnetismo terrestre, trouxeram informações inéditas sobre o interior da Terra e o funcionamento das placas tectônicas.

Magnetismo das marés oceânicas

Graças às medições de grande precisão da missão Swarm, pareadas com as da missão Champ – uma missão que terminou em 2010, depois de medir os campos gravitacionais e magnéticos da Terra por mais de 10 anos – os cientistas conseguiram “pinçar” o campo magnético gerado pelas marés dos oceanos no meio dos dados, um feito inédito, que ajuda a entender um pouco da variabilidade do nosso escudo protetor.

Mas o melhor estava por vir: a equipe descobriu que o campo magnético gerado pelo movimento dos oceanos funciona como uma “bobina de acoplamento” que permite fazer um retrato da natureza elétrica do manto superior da Terra, centenas de quilômetros abaixo do fundo do oceano.

Quando a água salgada do mar flui através do campo magnético terrestre, esse movimento gera uma corrente elétrica que, por sua vez, induz uma resposta magnética que adentra profundamente, abaixo da crosta terrestre, atingindo o manto.

“Os satélites Swarm e Champ permitiram que distinguíssemos entre a litosfera ‘rígida’ do oceano e a ‘astenosfera’ mais flexível por baixo,” explicou Alexander Grayver, do ETH de Zurique, na Suíça.

Campo magnético e placas tectônicas

“Estes novos resultados são importantes para a compreensão das placas tectônicas, a teoria que argumenta que a litosfera da Terra consiste em placas rígidas que deslizam sobre a astenosfera mais quente e menos rígida e que serve como um lubrificante, permitindo o movimento das placas,” disse Grayver.

A litosfera é a parte externa rígida da Terra, que consiste na crosta e no manto superior, enquanto a astenosfera fica logo abaixo da litosfera e é mais quente e mais fluida do que a litosfera.

“O trabalho mostra que, até cerca de 350 km abaixo da superfície, o grau no qual o material conduz correntes elétricas está relacionado com a composição [da crosta]. Além disso, a análise mostra uma clara dependência da configuração tectônica da placa oceânica. Estes novos resultados indicam também que, no futuro, poderemos ter uma visão completa 3D da condutividade abaixo do oceano,” disse Roger Haagmans, cientista da missão Swarm.

“Temos muito poucas formas de explorar profundamente a estrutura do nosso planeta, mas a Swarm está dando uma contribuição valiosa para a compreensão do interior da Terra que aumenta o nosso conhecimento de como a Terra funciona como um sistema num todo,” completou Rune Floberghagen, diretor da missão Swarm.

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Agora que sabemos que as bactérias do intestino podem falar com o cérebro – de maneiras que afetam o nosso humor, o nosso apetite, o nosso metabolismo e até mesmo os nossos ritmos circadianos – o próximo desafio é controlar esta comunicação.

Embora já se saiba há mais de um século que as bactérias podem ter efeitos positivos sobre a saúde física, apenas nos últimos 10 a 15 anos descobriu-se que há uma conexão intestino-cérebro. Agora já se suspeita que o Parkinson pode começar no intestino e migrar para o cérebro e que as bactérias do intestino “conversam” com o sistema imunológico.

Os pesquisadores nesta área emergente já se reuniram sob uma nova bandeira, batizada de psicobiótica, que está tentando compreender como esses alimentos podem funcionar para os seres humanos e buscando estratégias para inserir no intestino bactérias que interajam com o cérebro de formas específicas, visando obter benefícios mentais e comportamentais.

Eixo bactérias-intestinos-cérebro

Os pesquisadores parecem concordar que os principais agentes responsáveis pelo eixo bactérias-intestinos-cérebro são o sistema nervoso dos intestinos, o sistema imunológico, o nervo vago e, possivelmente, hormônios e neurotransmissores intestinais.

Os primeiros experimentos na área mostram que animais de laboratório reagem bem à adição de cepas específicas de bactérias aos seus intestinos, com resultados que incluem melhorias da função imunológica, melhor reação ao estresse e até mesmo melhorias na aprendizagem e na memória.

Os estudos em humanos só foram feitos até agora com os atuais probióticos, mas mesmo neste caso os resultados são mais difíceis de interpretar porque as mudanças de humor são medidas subjetivamente, ainda que venham sendo observadas algumas mudanças fisiológicas, tais como níveis corticais reduzidos e menor nível de inflamação.

“Esses estudos nos dão a confiança de que as bactérias do intestino estão desempenhando um papel causal em processos biológicos muito importantes, o que nos dá a esperança de podermos explorá-los com psicobióticos. Estamos agora em busca dos mecanismos, principalmente em modelos animais. Os estudos em humanos são provocantes e emocionantes, mas, em última análise, a maioria tem pequenos tamanhos de amostra, pelo que a sua replicabilidade é difícil de estimar neste momento. Como se costuma dizer, estamos ‘cautelosamente otimistas’,” disse o professor Philip Burnet, da Universidade de Oxford.

Cautela

O que varia bastante entre os pesquisadores é o entusiasmo sobre o uso da psicobiótica como método terapêutico, sobretudo para os esperados tratamentos para distúrbios psicológicos ou para melhorar a cognição.

O consenso do grupo de especialistas, expresso em artigo publicado nesta semana pela revista Trends in Neurosciences, é que os consumidores de probióticos e de prebióticos devem ser céticos em relação a qualquer produto atual que possa ser anunciado como tendo efeitos psicobióticos.

Os suplementos já no mercado têm seus conhecidos efeitos positivos sobre a saúde, mas quaisquer “promessas adicionais” – quanto a pretensos efeitos terapêuticos como antidepressivos, antipsicóticos ou cognitivos -, ainda não possuem fundamento.

Segundo os especialistas, muitas perguntas ainda precisam ser respondidas sobre quais cepas de bactérias oferecem benefícios específicos, como elas operam, se anulam ou compensam outros benefícios, e como o uso desses eventuais tratamentos será regulamentado.

“A psicobiótica está muito longe de seu verdadeiro potencial translacional [passar do laboratório para o uso prático]. É um pouco chato dizer que precisamos de mais estudos, mas este é sempre o caso em qualquer disciplina acadêmica,” disse o professor Burnet. “A tecnologia e os recursos já existem para essas pesquisas, de modo que estamos entusiasmados, mas o entusiasmo precisa ser temperado e canalizado para responder às questões-chave sobre os mecanismos [envolvidos].”

fonte: http://www.diariodasaude.com.br

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